Функция main, с которой начинается выполнение СИ-программы, может быть определена с параметрами, которые передаются из внешнего окружения, например, из командной строки. Во внешнем окружении действуют свои правила представления данных, а точнее, все данные представляются в виде строк символов. Для передачи этих строк в функцию main используются два параметра, первый параметр служит для передачи числа передаваемых строк, второй для передачи самих строк. Общепринятые (но не обязательные) имена этих параметров argc и argv. Параметр argc имеет тип int, его значение формируется из анализа командной строки и равно количеству слов в командной строке, включая и имя вызываемой программы (под словом понимается любой текст не содержащий символа пробел). Параметр argv это массив указателей на строки, каждая из которых содержит одно слово из командной строки. Если слово должно содержать символ пробел, то при записи его в командную строку оно должно быть заключено в кавычки.
Функция main может иметь и третий параметр, который принято называть argp, и который служит для передачи в функцию main параметров операционной системы (среды) в которой выполняется СИ-программа.
Заголовок функции main имеет вид:
int main (int argc, char *argv[], char *argp[])
Если, например, командная строка СИ-программы имеет вид:
A:\>cprog working 'C program' 1
то аргументы argc, argv, argp представляются в памяти как показано в схеме на рис.1.
argc [ 4 ] argv [ ]--> [ ]--> [A:\cprog.exe\0] [ ]--> [working\0] [ ]--> [C program\0] [ ]--> [1\0] [NULL] argp [ ]--> [ ]--> [path=A:\;C:\\0] [ ]--> [lib=D:\LIB\0] [ ]--> [include=D:\INCLUDE\0] [ ]--> [conspec=C:\COMMAND.COM\] [NULL] Рис.1. Схема размещения параметров командной строки
Операционная система поддерживает передачу значений для параметров argc, argv, argp, а на пользователе лежит ответственность за передачу и использование фактических аргументов функции main.
Следующий пример представляет программу печати фактических аргументов, передаваемых в функцию main из операционной системы и параметров операционной системы.